SAN JUAN, República Dominicana.- El cuerpo sin vida de un hombre de 23 años de edad fue hallado este martes en el interior de su vivienda, junto a una nota en la que explicaba a su madre que no podía seguir viviendo con tanto sufrimiento.
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El Cleren como se conoce en criollo haitiano, es una bebida joven menos refinada que el ron, aunque algunas variedades artesanales se someten a un proceso de maduración que le da un sabor más suave y peculiar. Se elabora en cientos de pequeñas destilerías en todo el país.
En una de ellas, Ti Jean, en la localidad costera de Leogane, al oeste de la capital Puerto Príncipe, hombres que se cubren la cabeza para protegerse del sol tropical emplean machetes para cortar las altísimas plantas de caña de azúcar que rodean la destilería.
Meten la caña en un molino para extraer el jugo, que sirve de base tanto para la elaboración del cleren como del ron típico del caribe francés. La mayoría del ron que se produce en otras partes del mundo se elabora a partir de melaza.
El jugo que sale al otro lado de la máquina es de color caramelo, aunque el producto final tiene un tono claro como el vodka.
Una vez el cleren fermenta y se filtra, se mete en recipientes de plástico para ser vendido en mercados y puestos callejeros. Los vendedores le añaden sabor con hierbas o fruta.
En Puerto Príncipe, Eddy Lecty añade clavo para especiar el cleren que vende en la barriada de Cité Soleil. Él y su padre llevan casi 20 años comercializando su bebida en la misma acera, un lugar que se ha convertido en punto de encuentro para los residentes, que lo conocen como “The Citizens Club”. Según cuenta, hasta presidentes del país se han parado en su puesto.
Lecty y otros vendedores envasan el cleren en botellas reutilizadas de whisky, vodka y refrescos.
En Haití, como ocurre en otros países con una floreciente producción de alcohol no regulada, se han dado casos de productores sin escrúpulos que agregaron metanol a su bebida, algo que puede resultar letal.
El propietario de Ti Jean, Jeanty Bonnefois, dice que sus trabajadores se aseguran de eliminar el metanol tóxico que se produce durante la destilación, y que su cleren tiene buena reputación entre los consumidores locales.
Un litro de cleren se vende por alrededor de 1,36 dólares, la octava parte de la botella más barata de ron Barbancourt. Con todo, es un precio significativo en un país donde casi el 60% de la población vive con menos de dos dólares diarios.
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